Первое издание романа Чарльза Диккенса «Наш общий друг» (1864–1865) сопровождалось прикрепленным к началу тома листочком, уведомлявшим, что проницательный читатель поймет смысл названия, когда дойдет до девятой главы. Эта «детективная» выдумка, обещающая игру в сюжетные тайны, продолжается и в самой книге: история лондонского «мусорщика-миллионера» Гармона, разбогатевшего на муниципальных подрядах, его наследника Джона, объявленного погибшим, и капризной красавицы Беллы Уилфер, девушки из бедной семьи, мечтающей о выгодном браке, строится на подменах личности, маскарадных переоблачениях и внезапных разоблачениях, содержит эпизоды шантажа и попыток убийства и другие приметы криминального повествования. Последний завершенный роман Диккенса, «Наш общий друг» развивает темы двойственности человеческой натуры, поиска подлинного «я» и свободы жизненного выбора, которые станут главными в финальном шедевре писателя – интригующе неоконченном детективе «Тайна Эдвина Друда».
